Vogliamo molti ausili alla guida (e Ford cavalca l’onda). Il pilota automatico però non attrae

di Stefano L. Alberti

La Ford Fusion, in uscita nel 2013

Probabilmente questi anni di crisi stanno rappresentando, per il settore automotive, un momento epocale. Oltre al ritocco al ribasso delle dimensioni di vetture, nonché della cubatura dei motori, oltre al maturare di un disinteresse molto spiccato verso le forme tradizionali di carrozzeria, l’elettronica sta giocando un ruolo notevole.

Ma a che livello? Di sicuro il lane departure warning, cioè l’avviso che si sta violando la carreggiata, e i sensori di parcheggio, vanno per la maggiore. Ma se ci proponessero un pilota del tutto automatico, lo vorremmo? Probabilmente no.

Uno studio diffuso a Detroit, commissionato dalla Ford americana su oltre 2.500 conducenti, ha rilevato che nove su dieci guidatori sono stati interessati alla tecnologia di sicurezza attiva.

Nel dettaglio, il 60 per cento dei conducenti incolpa i punti ciechi per gli incidenti, mentre il 40 per cento non è ancora a suo agio con la manovra di parcheggio parallelo.

Inoltre, quasi la metà dei conducenti intervistati ha ammesso che corre il rischio di addormentarsi durante la guida o conosce qualcuno che lo ha fatto.

Lo studio è stato condotto dalla società di ricerche di mercato Penn Schoen Berland, e ha scoperto che i conducenti, mentre desiderano strumenti di ausilio nella guida, non conoscono tutte le offerte del mercato.

Ovviamente, la Ford ne approfitta per sottolineare che la sua Fusion, modello 2013 (che presto sarà venduta anche da noi, col nome di Mondeo), offre ben dieci ausili alla guida, quali ad esempio il mantenimento della corsia, adaptive cruise control, monitoraggio punto cieco e una telecamera posteriore. Peraltro, le berline medie capaci di fare concorrenza alla Fusion, cioè Chevrolet Malibu (in vendita anche in Italia), Toyota Camry e Nissan Altima (non commercializzate da noi) offrono sistemi più o meno paragonabili.

Viceversa, e questo è significativo, meno del 40% degli intervistati vorrebbe la totale automazione della guida.

“I guidatori con cui abbiamo parlato erano proprio desiderosi di strumenti che segnalassero situazioni potenzialmente pericolose di cui non si fossero accorti”, ha detto Billy Mann, amministratore delegato di Penn Schoen Berland. “Per loro, la presenza di tali accessori è una priorità al momento dell’acquisto.”

Anche in condizioni perfette, di giorno su una strada asciutta, il traffico può rallentare o qualcuno può inserirsi nello spazio tra voi e il veicolo che precede. Oppure quando il sole tramonta, inizia a piovere, cala la nebbia, è più difficile calcolare la distanza di sicurezza. Per questo esistono sistemi di telecamere che rallentano l’automobile in situazioni simili.

Altri strumenti permettono di segnalare i veicoli o gli ostacoli presenti in punti, cosiddetti punti morti, che altrimenti l’occhio umano, che guarda attraverso il parabrezza, i finestrini e gli specchietti, ignorerebbe del tutto.

“Trasporto di base è stato a lungo il carattere dominante nel segmento delle berline medie da famiglia”, dice Amy Marentic, direttrice Marketing Group presso Ford. “Questo sondaggio mostra che i consumatori sono sempre più consapevoli di come la tecnologia può aiutare ad affrontare lo stress della guida.”

Affaticamento o disattenzione possono portare a lasciare la propria corsia e invadere quella altrui; otto su dieci dei conducenti intervistati hanno espresso interesse per un sistema in grado di fornire un avviso o anche aiutare a mantenere il veicolo nella corsia. Quello della Ford utilizza una telecamera rivolta in avanti a guardare la segnaletica orizzontale, avvertendo il guidatore tramite il vibrare del volante, se il sistema rileva l’auto esce dalla sua corsia, nonché, se il guidatore ignora la vibrazione, sterza automaticamente.

La nuova Ford Fusione al salone dell’auto di Detroit

“I consumatori si sono abituati a utilizzare i loro gadget elettronici per realizzare reali benefici come trovare la loro strada in luoghi non familiari, cercare un ristorante o registrare la loro attività fisica”, dice Sheryl Connelly, responsabile di Ford Global Trends e Futuring. “Le stesse tecnologie applicate all’automobile estendono i sensi umani.”

Mentre gli intervistati quasi universalmente si considerano sicuri al volante, la maggior parte riconosce che si dedicano ad altre attività quando sono alla guida. Tre quarti ammettono di mangiare o bere e più della metà hanno superato il limite di velocità o utilizzato un palmare.

“Nelle prime settimane di ordinativi per la nuova Fusion, l’interesse dei clienti in queste funzioni di assistenza alla guida si sta traducendo in una forte domanda”, dice Marentic. “Oltre il 14 per cento degli ordini finora includono il driver Assist Package (BLIS, mantenimento corsia di sistema, fari automatici e tergicristalli con sensore di pioggia), superando le nostre aspettative.”

Sembra insomma che godiamo tuttora del piacere di guidare e ci dispiacerebbe salire in automobile se provvedesse a tutto da sola, ma ci fa molto piacere che la tecnologia sia in grado di supplire ai nostri limiti e alla nostra distrazione.